Litio carbonato: le applicazioni nel settore industriale
Vetro
I prodotti in vetro, come i prodotti ottici, la fibra di vetro e gli schermi touch, sono progettati per durare nel tempo, resistere alla corrosione e resistere agli shock termici causati da alte temperature. L’aggiunta di litio nei composti aumenta la velocità di fusione del vetro, abbassa la viscosità e la temperatura di fusione, portando di conseguenza ad un vantaggio in termini di risparmio energetico.
Ceramica
Esistono alcune proprietà di base del litio che sono di interesse nella ceramica per la produzione di impasti e smalti ceramici.
- Riduce il coefficiente di dilatazione termica, ma la quantità di litio utilizzata deve essere attentamente controllata poiché può provocare delle crepe o causare la formazione di cristalli (trasformando uno smalto lucido in opaco).
- Aumenta la resistenza e di conseguenza la durabilità, infatti il litio fa parte del gruppo dei fondenti insieme al potassio e al sodio e, quando reagisce con altri elementi di un composto, crea dei legami. Questi legami sono la ragione attraverso la quale il litio aumenta la durezza dello smalto rispetto ai suoi simili (sodio e potassio).
- Ravviva i colori e ne garantisce la consistenza nel lungo periodo.
- Modifica la viscosità nelle fusioni di vetro e abbassa il punto di fusione degli smalti. Come fondente alcalino, è un ingrediente base nella composizione degli smalti ceramici insieme all’agente vetrificante e allo stabilizzante.
- Abbassa la temperatura di cottura durante il processo di cottura con conseguenti risparmi in termini energetici.
Applicazioni speciali
Il litio rende i piani di cottura a induzione e le pentole resistenti agli shock termici e ne conferisce resistenza meccanica.
Cementi e materiali da costruzione
Il carbonato di litio è presente anche nei cementi, negli adesivi per piastrelle di ceramica e nei materiali da costruzione poiché accelera il processo di indurimento e conferisce maggiore resistenza ai materiali.
Batterie
Le batterie agli ioni di litio hanno registrato una forte e crescente domanda negli ultimi anni.
Da un lato, i governi di tutto il mondo sostengono fortemente l’elettrificazione dei veicoli a causa della crescente attenzione politica e dei consumatori sul cambiamento climatico e sulla sicurezza energetica. Ciò ha portato ad una forte crescita del mercato dei veicoli elettrici (biciclette, scooter, autobus, taxi, camion, auto).
Dall’altro lato, la tecnologia digitale ha messo a disposizione un gran numero di dispositivi portatili che necessitano di batterie leggere, ricaricabili e di lunga durata. Oggi possiamo trovare batterie al litio in oggetti di uso quotidiano come telefoni cellulari, computer e utensili elettrici.